¿Qué tan bien conoces la proyección de Mercator?
Con grandes y pequeños problemas, Mercator es la proyección más extendida y usada en el mundo de la geografía en planeta. ¿Conoces todo lo necesario de esta proyección?. Si trabajas con soluciones de ArcGIS en Chile como ArcGIS Earth o ArcGIS Pro muy probablemente debes conocer de que te estamos hablando, sino, pon mucha atención, sobre todo si eres usuario de las soluciones de Esri en Chile, Partner de Esri en Chile o prestas servicios de consultoría ArcGIS en Chile; el siguiente post podría servirte para iniciar una buena conversación con tus colegas o clientes.
La Proyección Mercator
La proyección del mapa de Mercator tiene algunos problemas muy conocidos. Inventado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, el mapa es muy útil para navegar, especialmente en el mar. Una línea recta en un mapa de proyección de Mercator es una línea de rumbo verdadero constante, lo que hace que sea muy fácil para los navegantes trazar trayectos en línea recta. Desafortunadamente, debido a que la escala lineal de un mapa de proyección de Mercator aumenta con la latitud, las áreas geográficas se distorsionan a medida que se aleja del ecuador.
Por ejemplo, en un mapa de Mercator, Groenlandia y África parecen tener el mismo tamaño, aunque África es de hecho mucho (por no decir infinitamente) más grande que Groenlandia.
Cuando comparamos los países cercanos a los polos, la distorsión de la proyección de Mercator es muy pronunciada, sobre todo si la comparamos con los kilómetros reales. Así, volviendo al ejemplo anterior, mientras Groenlandia parece tener un tamaño parecido a África, la superficie del continente africano es 14 veces mayor. La zona marcada en naranja no es, en realidad, mucho mayor que el territorio de Angola.
Pero seguramente ya sabías lo anterior. De hecho, es probable que ya seas un experto en los problemas de crear mapas bidimensionales de un mundo tridimensional con ArcGIS y todas las soluciones que Esri pone a disposición de sus usuarios, Partners y empresas de consultoría en Chile, por tanto también es muy probable que salgas evaluado con alto puntaje al realizar el Mind-Blowing Map Quiz de la BBC (déjanos tu puntaje en nuestra página de Linkedin y nosotros te contaremos el nuestro). En el Mind-Blowing Map Quiz se te pedirá que respondas seis preguntas diferentes, algunas de ellas directamente relacionadas con las distorsiones causadas por la proyección de Mercator. ¿Te atreves?
La mirada social errada al utilizar Mercator
La Organization of Cartographers for Social Equalitycree que la proyección del mapa de Mercator "ha fomentado las actitudes imperialistas europeas durante siglos y creado un sesgo étnico contra el tercer mundo". Sin embargo, admiten que la proyección Mercator es una herramienta útil para los navegantes europeos (El video a continuación te dejará todo bastante claro).
El Mercator “Equilibrado”
Si deseas una descripción más equilibrada de la proyección de Mercator, deberías leer la excelente introducción de Tass al cartógrafo flamenco Gerardus Mercator y su popular proyección de mapas: Mercator - It's a Flat, Flat World proporciona una historia maravillosamente ilustrada de la proyección Mercator y su creador, al tiempo que examina los beneficios y problemas de esta popular representación cartográfica del mundo.
El análisis de Tass de Mercator incluye una guía del mapa de 1569 de Gerardus Mercator. Esta visita guiada te presenta el mapa y proporciona un análisis de cerca de algunas de las características más importantes de éste. El recorrido explica por qué el mapa es tan útil como ayuda para navegar en el mar. También explora el alcance y las limitaciones del conocimiento geográfico en el período en que se elaboró lo que nos ayuda a entender sus errores.
Junto con este recorrido detallado por el mapa de 1569 de Mercator; 'Mercator - It's a Flat, Flat World' explora por qué es tan difícil crear un mapa bidimensional plano preciso de un mundo tridimensional. Explora las ventajas y desventajas de algunas de las otras proyecciones de mapas populares e ilustra cómo las diferentes proyecciones de mapas distorsionan diferentes áreas del mundo.
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